Nettverket er initiert fra Barnehabiliteringen i Helse Finnmark, og forankret til handlings- og strategiplaner for habiliteringsfeltet.

Regionalt nettverk for alternativ og supplerende kommunikasjon (ASK nettverket) ble etablert med en samling på UNN 27.5.2010. Nettverket består av, til nå, 16 deltakere fra barne- og voksenhabiliteringstjenestene fra de fire foretakene i Helse Nord. I tillegg deltar representanter fra Statped Nord, NAV NONITE (Nordnorsk IKT-senter) i Bodø og NAV Hjelpemiddelsentral i de tre fylkene. Nettverket ledes av en styringsgruppe med én representant fra hvert fylke. Edda Granly, Barnehabiliteringen, Helse Finnmark HF er leder for nettverket.

Barn, unge og voksne som helt eller delvis mangler tale har behov for alternative kommunikasjonsformer for å uttrykke seg slik at de kan bli forstått av andre mennesker. ”Med alternativ og supplerende kommunikasjon (ASK) menes alle former for kommunikasjon som støtter eller erstatter vanlig tale for personer som ikke har mulighet for å uttrykke seg gjennom tale.” (Handlingsplan for habilitering av barn og unge, 2009) Manglende tale kan skyldes skader under svangerskapet eller fødselen, eller sykdom eller skade i ung eller voksen alder.

Om språk sier Strategiplan for habilitering (2010-2013) i Helse Sør-Øst følgende:
”Språk gir mulighet til å kommunisere, og det bidrar til identitetsdannelse og til å oppleve tilhørighet i et fellesskap. Ved hjelp av språk lærer man å forstå seg selv og omverdenen. Språkutvikling er derfor noe av det mest betydningsfulle som skjer i våre liv, og det er helt avgjørende for vår intellektuelle, sosiale og emosjonelle utvikling. Vanskeligheter med å kommunisere med andre mennesker får konsekvenser på alle livsområder – uansett alderstrinn. Tanker forutsetter språk. Språk utvikles i et språkmiljø og læres gjennom bruk.” 

ASK-området er et stort og komplekst fagområde som innebærer identifisering av vanske, valg av intervensjon, utprøving av kommunikasjonshjelpemidler med påfølgende utvelgelse, individuell tilpassing av hjelpemiddel og veiledning og oppfølging rundt den enkelte bruker. Det ligger en stor utfordring i å velge rett kommunikasjonsform til hver enkelt person. Vurderingen bygger på personens motoriske- og kognitive forutsetninger, men også på forutsetninger i nærmiljøet. Kompetansebygging i habiliteringstjenestene, og styrket samarbeid med andre fagmiljøer er nødvendig for å kunne ivareta faglige intensjoner og forpliktelser.

I Helse Nord møter vi alle varianter av behov for ASK. Til sammen har vi mye kompetanse spredt rundt i Nord Norge, men med det pasientgrunnlaget vi har sier det seg selv at det er vanskelig å opparbeide spisskompetanse. Det blir derfor viktig å samle den kompetansen vi har i Helse Nord, slik at vi kan bruke hverandre og bidra til kompetanseheving.

(kilde: Artikkel på nettsidene til Helse Finnmark 28.2.2011) 

Fagnettverketbestår av følgende representanter:

Fra Nordlandssykehuset: Gyro Bruun, Vesterålen og Britt Karin Bakkefjell, Gretha Kvalnes, Gunn Berg,Bodø, Trude Hartviksen,Lofoten, Brita Just Nilsen, Sandesjøen og Åse Tamnes, Mosjøen
Fra Universitetssykehuset Nord-Norge: Sissel Lind, Narvik, Lill-May Henriksen,Gunilla Høfsøy, Harstad, Anne Martha Sørnes, Monica Isabel Olsen og Therese Alstad Tromsø
Fra Helse Finnmark: Kirsten Ekroll, Kirkenes og Edda Granly, Hammerfest
Fra Statped Nord: Siw Hoff, Bodø, Wenche Rognlid og Arild Kjølsrud, Alta
Fra NAV NONITE: Turid Brynildsrud, Bodø
Leder; Edda Granly (leder) epost; Edda.Granly@helse-finnmark.no