Sammenhengen mellom sigarettrøyking og kreft i tykk- og endetarmen er ikke endelig slått fast. Men det er et faktum at norske kvinner er i verdenstoppen når det gjelder hyppighet av denne kreftformen. Den er nest mest utbredt etter henholdsvis prostatakreft for menn og brystkreft for kvinner. Antallet nye tilfeller har blitt doblet i løpet av 50 år.

Likevel har årsaken lenge vært ukjent. Det har lenge vært spekulert i mulig sammenheng med røyking, men dette har så langt ikke vært påvist. En nylig publisert studie viser nå at et av åtte tilfeller sannsynligvis kunne vært unngått dersom norske kvinner ikke hadde røyket.

Ifølge professor Inger Torhild Gram ved Universitetet i Tromsø, er det påvist en klar sammenheng mellom en rekke kreftformer og røyking. Kreft i tykk- og endetarm har så langt ikke vært med på Verdens Helseorganisasjons (WHO) liste over sykdommer som har sammenheng med røyking. Den nye studien viser nå at også denne kreftformen bør inkluderes. Studien baserer seg på undersøkelser av 70 000 norske kvinner i alderen 30 til 69 år. Gram vil nå gå videre i et betydelig større materiale, basert på over 300 000 norske kvinner, for å søke å bekrefte funnene.