Dette er altså ikke en debatt om framtidig sykehusstruktur i Helse Nord! Både Bjørn Kaldhol, styreleder i Helse Nord, og Helse Nords administrerende direktør Lars Vorland, har i denne saken uttalt at vår region faktisk har et fortrinn siden vi allerede har en relativt desentralisert bygningsmasse og dermed også et desentralisert tjenestetilbud. I forhold til den varslede samhandlingsreformen som kommer i form av ei stortingsmelding nå i juni vil antakelig vi her i nord stå bedre rustet enn mange andre steder i landet.

Fisk og ungdommer

Nord-Norge har alltid forsynt resten av landet med råvarer som fisk og ungdommer! På tross av mange utdanningsinstitusjoner i landsdelen sliter regionen med et lavere utdanningsnivå i den voksne befolkningen enn i landet forøvrig. Mange av de unge reiser ut for utdanning og jobb, men altfor få kommer tilbake. Det gir seg utslag i stadig flere eldre i de fleste nordnorske kommuner, og dette vil føre til store utfordringer i helsetjenesten om 10 til 20 år. For å kunne opprettholde dagens tilbud må så mange som 30-40 % av ungdomskullene velge en jobb innenfor sosial- og helsetjenesten i årene framover. Dette vil bli ei stor utfordring som krever mot, fantasi og samarbeidsvilje av både potensielle arbeidsgivere og samfunnet rundt!

Akuttfunksjoner

Et økende antall eldre vil også føre til at sykdomspanoramaet endrer seg. Kronikeromsorgen vil bli viktigere, men tilgjengeligheten av trygge akuttfunksjoner i kirurgi, indremedisin og fødetilbud er like fundamentalt for befolkningen som før.

Lokalsykehusstrategien har så langt hatt dialogmøter med lokalpolitikere på Helgeland og i Lofoten og Vesterålen, og det er tydelig at akuttfunksjoner er svært viktig når man diskuterer lokalsykehus. Dette er noe gruppa og Helse Nord må ta på alvor. De fleste legerepresentantene i gruppa ønsker derfor også at Helse Nord skal benytte Legeforeningens definisjon på et akuttsykehus:

Legeforeningen mener det må stilles klare kvalitetskrav til akuttfunksjonen og støtter ikke forslag om at lokalsykehusene skal kunne ha begrensede akuttfunksjoner, dvs. akuttberedskap bare i indremedisin. Akuttfunksjonen må som et minimum innebære tilstedeværelse av indremedisinsk, anestesiologisk og generellkirurgisk vaktkompetanse samt tilgang til nødvendig laboratorie- og radiologiske tjenester.

Akilleshæl

Slik jeg ser utfordringene for lokalsykehusene i vår region i et framtidsperspektiv, vil rekruttering og stabilisering av fagfolk bli en Akilleshæl. Det vil bli en økende kamp om arbeidskrafta, og Norge kan ikke kompensere denne mangelen med å importere helsepersonell fra fattigere land som sårt trenger sine egne gode hoder og varme hender. Vi er et rikt land, og vi må ta ansvar for våre egne behov.

Samtidig tror jeg at framtida vil tvinge fram spennende løsninger i samarbeid med primærhelsetjenesten. Helsevesenet og helsearbeidere har alltid omstilt seg etter hvert som sykdommer og behandlingsregimer har endret seg. Det kommer til å skje nå også, og det positive er at legene i vår region er mer på banen enn noen gang. Legene er ikke lenger med bare som fagekspertise, men også som viktige samfunnsaktører med tanker om hvordan vi i felleskap skal lage et godt helsetilbud for alle i nord – uavhengig av alder, kjønn, etnisitet eller bosted!

Du kan sjøl delta enten ved å gi innspill direkte på Lokalsykehusstrategiens nettsted, eller ved å komme på høringsmøtene som blir arrangert på forskjellige steder i regionen i september 2009. Rapporten sendes ut på høring 4. september. Den skal behandles i Helse Nords styre 18. november 2009.

All informasjon og viktige dokumenter ligger på følgende adresse:
http://www.helse-nord.no/lokalsykehusstrategien/category22044.html  

(Dette innlegget ble skrevet til magasinet Doktor i nord, Legeforeningen i Nordland, Troms og Finnmarks medlemsblad, juni 2009.)