Kronikk
Nødvendig prioritering av psykisk syke
Pasienter og ansatte ved Åsgård har altfor lenge hatt et fysisk behandlings- og arbeidsmiljø langt under akseptabel standard. Med regjeringens ja til Helse Nords lånesøknad, kan Nye UNN Åsgård stå ferdig i 2031. Dette vil komme alvorlig psykisk syke i hele regionen til gode. Men det vil også kreve omstilling og gjennomføringsevne.
Helse Nord er svært tilfreds med beskjeden fra regjeringen om lån til Nye Åsgård.
En betydelig andel av pasientene med alvorlige psykiske lidelser i Nord Norge får sin behandling ved UNN Åsgård. Der foregår store deler av behandlingen i dag i uegnede lokaler. Byggene fra første del av 1960-årene er i prekært dårlig teknisk tilstand. Byggene er i tillegg lite hensiktsmessig utformet. Universitetssykehuset i Nord-Norge (UNN)har over lang tid måttet bemanne med ekstra personell som følge av svært dårlige lokaler, og har i lange perioder vært i gul beredskap som følge av at Åsgård har vært overfylt.
Dette er ikke akseptabelt. Gode og helsefremmende bygg er en viktig del av all pasientbehandling. Pasienter med psykiske lidelser har krav på god behandling på linje med andre pasientgrupper, og de ansatte har krav på gode fysiske arbeidsbetingelser. Det er ikke mulig å oppnå slik byggene er utformet og med dagens tekniske tilstand på Åsgård, så dette må vi gjøre noe med.
Enstemmig styre
Helse Nord har derfor i flere år, sammen med UNN, sett det som maktpåliggende å finne en løsning.
«Utfordringene innenfor psykisk helsevern for voksne, særlig sikkerhetspsykiatri, og risiko knyttet til teknisk tilstand for store deler av bygningsmassen, tilsier at det haster å starte gjennomføringen av Nye Åsgård». Dette skrev administrerende direktør i saken styret i Helse Nord behandlet i november i fjor, om det regionale helseforetaket skulle søke om lån til å finansiere nytt sykehus på Åsgård.
Styret stilte seg enstemmig bak anbefalingen om å søke. Søknaden om et lån på 2,25 milliarder kroner, basert på et svært godt og gjennomarbeidet faktagrunnlag fra UNN, ble sendt helse- og omsorgsdepartementet måneden etter.
Helse Nords og UNNs motiv for å bygge Nye Åsgård er å sikre et forsvarlig behandlingstilbud til pasienter med psykiske lidelser. Med det nye sykehuset vil Helse Nord og UNN være rustet til å ivareta pasientenes behov på en god og langt bedre måte enn i dag.
Noen år frem
Lån av en slik størrelse må behandles i Stortinget, som del av behandlingen av statsbudsjettet for 2026. Det må derfor tas forbehold om Stortingets tilslutning, men det er godt håp om at de langvarige problemene pasienter og ansatte ved Åsgård har måttet leve med kan få sin etterlengtede løsning.
- På noen års sikt, må vi skynde oss å legge til. For det er ennå noen år frem til gode, moderne sykehusbygg kan stå ferdige på Tromsøya, klare til å ta imot pasienter fra hele Nord-Norge. Arbeidet pågår for fullt. Innledende byggearbeider settes i gang i år, men det er ennå mye som skal forberedes før spaden kan settes i jorden for de lånefinansierte byggene. Det skjer i annet halvår 2026. Om alt går etter planen skal hele sykehuset stå innflytningsklart høsten 2031.
Nye Åsgård vil få tidsriktige, tilrettelagte arealer, en samlet økning på 25 sengerom og kapasitet til å ta imot pasienter i det omfanget man forventer i årene fremover, slik det beregnes i nasjonale framskrivninger.
Økt behov innen sikkerhetspsykiatri
Både nasjonalt og i regionen ser vi et økt behov for behandlingsplasser innen sikkerhetspsykiatrien. Nye Åsgård vil være dimensjonert for å møte dette behovet, ved at kapasiteten økes fra 19 til 24 plasser.
Ti av rommene i sykehuset vil være såkalte skjermingsrom, altså rom forbeholdt pasienter som midlertidig isoleres på grunn av alvorlig psykisk uro eller behov for intensiv observasjon og behandling. I tillegg vil det nye sykehuset ha fire plasser i treningsleilighet og to plasser i sikkerhetsbolig.
Riktig prioritering
Helse Nords og UNNs motiv for å bygge Nye Åsgård er å sikre et forsvarlig behandlingstilbud til pasienter med psykiske lidelser. Med det nye sykehuset vil Helse Nord og UNN være rustet til å ivareta pasientenes behov på en god og langt bedre måte enn i dag.
Det gir samtidig en økonomisk utfordring, for lånet skal betjenes og betales tilbake. Den økonomiske situasjonen i UNN og Helse Nord er krevende. Vi bruker mer penger enn vi har. For å rette på dette må vi forsterke omstillingsarbeidet i hele regionen, slik at sykehusene kan gi god behandling med bruk av mindre ressurser. Omstillingstiltak er og vil være krevende å gjennomføre, og de møter motstand. Tydelige prioriteringer og godt lagarbeid vil gi oss den gjennomføringskraften som behøves.
I byggingen av Nye Åsgård ser vi at hensynet til pasientene og økonomien kan gå hånd i hånd. Dagens dårlige standard på bygg og inventar er ikke bare svært negativ for pasientene. Den gir også store ekstrakostnader og hindrer nødvendig omstilling.
Skulle vi videreført driften i de gamle byggene, måtte vi regne med ekstrakostnader i størrelsesorden 135 millioner kroner i året. Dette knytter seg blant annet til nødvendigheten av å måtte gjøre kritisk vedlikehold og reparasjoner, omfattende bruk av gjestepasientordningen, kostnader knyttet til bemannings- og rekrutteringsutfordringer og rentekostnader.
De folkevalgte på Stortinget har siste ord i spørsmålet om lånet skal gis. Vi har et optimistisk utgangspunkt og arbeider ufortrødent med forberedelsene for ikke å tape tid. Det er på høy tid å gi prioritet og et løft til de alvorlig psykisk syke, slik også Opptrappingsplanen for psykisk helse fra regjeringen legger opp til.